قرش الحوت (Rhincodon typus) هو قرش بطيء الحركة يتغذى بالترشيح وهو أكبر أنواع الأسماك الحية. يمكن أن يصل طولها إلى 40 قدمًا (12 مترًا) ويصل وزنها إلى 47000 رطل (21500 كجم). على الرغم من حجمها الهائل ، تعتبر أسماك قرش الحوت مخلوقات لطيفة ولا تشكل أي خطر على البشر.
تتميز أسماك قرش الحوت بمظهر مميز ، برأس مسطح وفم عريض يمكن أن يمتد حتى 4 أقدام (1.2 متر) عرضًا ، وخمسة شقوق خيشومية كبيرة. لديهم نمط من البقع البيضاء والمشارب على خلفية رمادية داكنة أو زرقاء سوداء ، وهي فريدة من نوعها لكل فرد ويمكن استخدامها لتحديدها.
تم العثور على أسماك قرش الحوت في المياه الدافئة حول العالم ، بما في ذلك المحيط الهادئ والمحيط الهندي والمحيط الأطلسي. تتغذى على العوالق والأسماك الصغيرة ، وغالبًا ما يمكن رؤيتها وهي تسبح بالقرب من السطح مع فتح أفواهها ، لتصفية كميات كبيرة من الماء.
على الرغم من كونها من الأنواع المحمية في العديد من البلدان ، لا تزال أسماك قرش الحوت مهددة بالأنشطة البشرية مثل الصيد الجائر والتورط العرضي في شباك الصيد. جهود الحفظ جارية لحماية هذه المخلوقات الرائعة وضمان بقائها للأجيال القادمة.